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　4月的第一个周末，本应该是美国赌场老板们的“狂欢周”——NCAA将决出最受关注的男篮冠军。

　　在爱荷华州，凯撒娱乐集团旗下的Horseshoe Council Bluffs赌场本做好了大规模宣传的准备，以迎接该州首次能够为NCAA“疯狂三月”下注；与之毗邻的Ameristar赌场，则投入75万美元用于翻修其度假酒店设施，希望能吸引更多穿越密苏里河过来的赌徒入住。

　　然而，这一切投入都已变成徒劳。

　　受疫情影响，几乎美国所有深受赌徒欢迎的大型体育赛事都已暂停，线下赌场亦被迫停业。根据美国博彩协会的数据，截至4月初，全美在该协会登记注册的989所赌场中，有987所已经关闭。目前仅有少数在印第安原住民的保留地内经营的赌场仍然开放。

　2018年5月，美国最高法院推翻了1992年制定的《职业和业余体育保护法》中关于禁止体育博彩的规定，正式将体育博彩合法化。目前，美国已有包括华盛顿特区在内的超过20个州立法批准体育博彩。

　　虽然体育博彩在美国博彩业中占比还很小，但却成为了近年来博彩业的重要增长点。根据《纽约时报》获得的数据，以“赌城”拉斯维加斯所在的内华达州为例，2019年，体育博彩收入仅占该州博彩总收入的3%，却是吸引人们前往赌场所在度假村消费的重要驱动力；而在爱荷华州，自2019年8月至今，体育博彩的投注额超过3.27亿美元。

　　美国博彩协会预计，2个月内如果美国的赌场无法全面恢复营业，那么该行业内98%的从业者（超过60万人）的工作将受到影响，博彩业的全年投注额将减少740亿美元，美国整体经济损失将在435亿美元左右。很多博彩娱乐公司的股价纷纷遭遇下跌，跌幅大的甚至超过了60%，反映出投资者对博彩业的悲观情绪。

　　博彩巨头米高梅 （MGM Resorts International）首席执行官在3月的一封电子邮件中写道：“我们不得不关闭全国的赌场和相关设施，我们对此感到遗憾。”现在美国博彩业的老板们已经联合起来要求联邦政府给予援助。

对于体育博彩业来说，失去“疯狂三月”、NBA等深受赌徒青睐的体育赛事固然是痛苦的，但也并非全是坏事。

　　疫情之下，全球大部分传统体育赛事停摆，但博彩爱好者的需求仍然存在，这也导致大量闲置赌金全流入现存赛事当中，一些平日里投注金额并不大的赛事反倒在这个特殊时期成为赌徒们的“香饽饽”。而在这些赛事中，电竞项目博彩是最为活跃的一个。

　　事实上，就算疫情没有发生，电竞博彩这一行业也在高速发展当中。海外博彩行业咨询公司Eilers & Krejcik Gaming曾在一份研究报告中指出，全球正规渠道的电竞博彩自2016年起就以平均每年68%的速度增长。此外，根据Eilers & Krejcik Gaming的预测，在2020年电竞博彩的增速将会超过电竞项目本身的增速。2020电竞博彩业的利润将超过5%，也就是10亿美元，而这个数字将超过全球所有电竞俱乐部的盈利总和。

　　根据纽约大学全球体育研究所导师丹尼尔•凯利预测，2020年全球电竞博彩投注总额将到达300亿美元，但考虑到疫情下传统体育联赛停摆，这个数字将会翻倍，达到600亿美元。电竞赛事由于其自身的基因，可以以线上赛的形式成为疫情期间唯一存活的顶级赛事，这使得电竞博彩行业在疫情期间反而成了受益最多的一方。

　　以中国英雄联盟赛区LPL为例，LPL在今年3月9日恢复线上赛，除每周二以外，其它时间每天都会安排三场BO3赛事，赛事密集程度甚至超过平日。每天不间断的赛事内容，也给全球各地博彩爱好者们提供了现阶段为数不多的优质盘口。

　　对于疫情期间电竞博彩行业的增长，电竞博彩App EveryMatrix的CEO Ebbe Groes在接受WIRED网站采访时表示，自疫情以来，公司传统体育项目的投注额已经下跌了80%。但电竞博彩这一块的投注额再过去的两个月内翻了10倍之多。而在电竞项目中，玩家的人均投注额约为25美元。

　　对于国外各大博彩网站来说，电竞博彩已经成了他们在疫情阶段的一个“逃生通道”。以美国大型博彩公司DraftKings为例，DraftKings在疫情期间特地在网页上为目前最流行的两个电竞项目，CS：GO和英雄联盟开通了独立入口，让这两个电竞项目与NBA、NFL等老牌传统体育博彩项目并驾齐驱；除此之外，DraftKings还为电竞博彩项目设置了大量优惠政策，通常采取向新用户赠送赌金的方式，赠送的金额通常在10美元至20美元不等。用户可以直接登录网站领取赌金，这些赌金可以用来在DraftKings上的英雄联盟、CS：GO和火箭联盟（Rocket League）盘口中下注。

　▲包括DraftKings在内的大量国外博彩网站都在通过赠送赌资来吸引新用户。

　　除此之外，DraftKing还在今年三月由美国赛车赛事Nascar举办的线上赛E-Nascar中提供了免费投注。这次线上赛吸引了1600万人观看，而DraftKings为这次赌局提供了10000美元的奖金。

　　事实上，这也是疫情期间几乎所有国外博彩公司的选择：电竞博彩网站Rivalry采取了“押多少，送多少”的优惠政策；博彩网站Betway在赠送每名新用户30欧元赌金的前提下，还将在每场ESL的CSGO比赛中选出最高赔率的前五十名赢家，奖励5欧元到1000欧元不等。结合DraftKings的例子来看，向新用户提供免费赌金、对每场电竞比赛的盘口增加额外奖金、或是设置免费投注等操作已经成了疫情期间博彩网站吸引新用户和刺激用户消费的常规手段。

▲除了赠送赌金以外，电竞博彩网站还会为高赔率赢家提供额外奖金。

　　疫情期间，赛事稀缺，而大量赌场也因“禁足令”被迫关闭，这就使得一些平日里无人问津的小众体育赛事吸引了无数赌徒的目光。在拉斯维加斯壁垒赌场工作的助理杜安·科鲁奇在接受CNBC采访时表示，壁垒赌场目前正在考虑为KHL俄罗斯冰球联盟、土耳其足球联赛和墨西哥足球联赛等赛事开盘。平日里由于这些赛事过于小众，关注度都很低。而疫情期间由于他们本身的坚挺和赌徒们的饥不择食，这些赛事俨然已经成了赌徒们眼里的一块新根据地。

　　而对于那些无法被电竞和小众赛事满足的赌徒们来说，他们所选择的盘口就显得创造力十足。二月中旬，一个叫BetonWeather.io的网站上线了。顾名思义，这也是一个博彩网站，只不过这个网站的盘口是美国各地的气温，而赔率则根据该地区历史气候的变化幅度而定。网站建立者杰西·罗威在接受CNBC的采访时表示，这个网站平日里每周约有10000次左右的点击量。但就在美国所有体育赛事全部宣告在停止后，Betonweather.io的访问人数翻了十倍，每周流量已经超过了100000人次。