菲律宾OCTA研究小组的一名成员表示，如果目前的疫苗接种势头能够持续下去，且本国获得抗新冠病毒药物，以及民众遵循防疫规则，那么新冠肺炎最早可望于明年夏天在菲律宾转为地方性疾病。

分子生物学家奥斯特利亚戈神父（Nicanor Austriaco Jr.）接受电视采访时表示，本国正准备过渡到一个新冠肺炎被认为是地方性疾病（如流感）的环境。

奥斯特利亚戈宣称：“将来还会出现新的新冠变异病毒，这将是我们终身面临的情况。如果你想问大流行后的生活会是什么样子，看看流感……它仍然会致命，尤其是对老年人或患有基础疾病的人，但我们在这里看到的是死亡水平降低，不会压垮我们的医疗卫生系统。”

当被问及新冠肺炎何时可能在本国转为地方性疾病时，奥斯特利亚戈说有多种因素需要考虑，例如新冠变种病株的出现。

他说：“鉴于我们现在所拥有的，如果我们能够维持我们的疫苗接种率。如果我们能够获得足够或至少一些抗病毒药物，则到了明年夏天，我们有望新冠肺炎降为地方性疾病的水平。当然，我的祈祷是，在下一个圣诞节之前我们可以达到此目标。”

一旦本国获得抗病毒药物，这位神父科学家表示，政府应该考虑允许医院在为患者开具处方药物后即让轻症患者回家。

根据专家的说法，大流行（pandemic）和地方性疾病（endemic）之间的区别在于后者的情况是，即使病例激增，医疗系统也不会不堪重负。

由于奥密克戎变异毒株的威胁和圣诞假期间的民众聚会，奥斯特利亚戈提醒人们继续遵守防疫规则，以保护人口中的弱势群体。

虽然其他国家经历的许多新冠病例激增情况是由于冬季的开始和大量聚会引起的，但奥斯特利亚戈指出，超级传播者事件甚至涉及那些已经接种过新冠疫苗的民众。

奥斯特利亚戈引用了关于奥密克戎变异毒株的初步研究，他强调虽然该变异病毒更容易传播，但据报导没有人因此疾病而死亡。

他进一步说：“因此，在菲律宾意味着人们会生病，他们会感到头痛，他们会感到非常疲倦，但他们不会失去嗅觉，他们没有住院。”

奥斯特利亚戈指称：“如果是这样的话，那么，那其实是因祸得福，因为那意味着如果病例浪潮来了，我们会有大量的病例……但只有少量重症。这种情况所造成的冲击不会像德尔塔（Delta）变异病例的激增那样猛烈。”

同时，奥斯特利亚戈还解释了他拒绝杜特尔特总统让他担任卫生部长的决定。

他表示：“对于总统的邀请，我深表感谢，但是，我是一名天主教神父，我有发愿要绝对侍奉上主，我的生命不是我自己的，它现在是属于天主的。”